第７回   小栗判官　その７　照手に車を引かれ、山伏に背負われ、餓鬼阿弥は湯の峯へ

あらあらいたわしくてなりません。

　照手姫さまが、お茶の清水を汲みに出て、餓鬼阿弥に目を止めました。

「夫の小栗どのがあのような姿になっても、それでも、生きてこの世にいてくれさえすれば、どんなに苦労をしても、苦労とは思わないのに」と思わず語る心のうちこそ、あらあらあわれでなりません。そばに近寄って、その胸札を見てみましたら、『この者を一引き引けば、千人の僧を供養することになる。この者を二引き引けば、万人の僧を供養することになる』と書いてある。

　照手姫さまはこれを見て、「たった一日でいい。夫の小栗のために、これを引きたい。たった一日でいい。十人のご家来衆のために、これを引きたい。二日引いた車道（くるまみち）は、かならず一日で戻るから、三日の暇をもらいたい。長（ちょう）どののご機嫌のいいときにおねがいしてみよう」と思いました。君の長のところに行こうとしたそのときに、「いやいけない、この御奉公をはじめるときに、あたくしは、たしか夫がないと言ったはず、今、夫のためと言ったところで暇はもらえない」と思い直し、「父上も母上もまだ生きておいでだが、親のためといいつくろって、おねがいしてみよう」と考えながら、長どのの前へ出ていきまして、

「おねがいがございます、長どのさま。門のところにいる餓鬼阿弥の、その胸札を見てみれば、『この者を一引き引けば、千人の僧を供養することになる。この者を二引き引けば、万人の僧を供養することになる』と書いてございます。どうか、ただ一日でよろしゅうございます、父のために、これを引きたいのです。そして、もう一日、母のために、これを引きたいのです。二日車を引きましたら、かならず一日で戻りますから、お情けでございます、三日の暇をくださりませ」と言いました。

　君の長はこれを聞き、

「おまえはなんとも憎たらしいことをいう子だね。前に、流れの姫になれとおれが言った。そのときに流れの姫になっていたなら、三日どころか十日だって暇をやる。でも今はちがう。からすの頭が白くなり、馬に角が生えたとしても、おまえに暇なんぞやるものかい、常陸小萩よ」と言いました。

　照手姫さまはこれを聞き、

「おねがいでございます、長どのさま。これはたとえでございますが、費長房（ひちょうぼう）や丁令威（ちょうれい）は鶴のつばさにお宿を召して、達磨尊者（だるまそんじゃ）は芦の葉にお宿を召して、張博望（ちょうはくぼう）は浮木（うきぎ）にお宿を召したといいます。旅は心、世は情け、回船は浦につながれます、捨て子は村に育てられます。木があれば、鳥も棲みます、港があれば、舟も入ります。一時雨（ひとしぐれ）に、一村雨（ひとむらさめ）に、雨やどりをいたしますのも、百ぺんくり返すいのちのご縁でございましょう。三日の暇をいただけたなら、まんがいち、君の長ご夫婦の身の上に大事がありますそのときには、わたくしが身替りになって立ちましょう。ご夫婦をおまもりしましょう。ですからどうか、お情けでございます、三日の暇をくださいませ」と言いました。

　君の長はこれを聞きまして、

「おまえはなんともやさしいことをいう子だね。暇なんかやるかと思ったが、まんがいち、おれたち夫婦の身の上に大事があろうそのときには、自分が身替りになって立とうと、おれたち夫婦をまもろうと。その一言に動かされた。慈悲に情けをあい添えて、五日の暇をやる。五日が六日になろうものなら、そのときは、いいか、おまえの死んだ両親も、地獄の底に、阿鼻無間劫（あびむげんごう）に堕としてやる。車を引け」と言いました。

　照手姫さまはこれを聞き、

　あまりのうれしさに裸足で外に走り出て車の手縄にすがりつき。

　一引き引いて、これで千の僧の供養になる。

　これは夫の小栗のため。

　二引き引いて、これで万の僧の供養になる。

　これは十人のご家来衆のため。

　すでに善行を為しまして、その善行を死者たちにふりむけまして。

　でもそのときに考えたのでありました。

「聞けば、あたくしはなりとかたちがよいという。そんなことで、町や宿場や関所でいやな目にあったらかなわない」と考えまして、また、長どのの内にかけ戻り、古い烏帽子（えぼし）をもらいうけ、髪にくくりつけ、背丈と同じ長さの黒髪をふりほどき、顔には油煙のすみをぬりたくり、着ている小袖の裾を肩までからげ、笹の葉に幤（しで）をつけ、心はもの狂いではありません、でもなりとかたちはそう見せかけて、「引けよ、引けよ、子どもらよ、もの狂いがとおるよ」と声をかけ。

　姫の涙はしたたる、垂井。

　美濃と近江の境には、長競（たけくらべ）、二本杉、寝物語。

　在所在所を引き過ぎて、高宮川原に鳴く雲雀（ひばり）。

　姫にうたってくれるのか。

　けなげな小鳥だ、やさしい声だ。

　み代は治まる、武佐（むさ）の宿、鏡の宿に車は着きました。

　照手はこれを聞きまして。

　鏡のようにあかるいと人は言う。

　でも姫の心はこの日々は、あのことやこのことに。

　そしてあの餓鬼阿弥に、心の闇がかき曇り。

　鏡の宿もあかるくないまま通り過ぎ。

　姫のすそには露はつかないが、露おく草は、草津の宿、

　それから野路（のじ）、篠原を引き過ぎて。

　三国一の瀬田の唐橋をえいさらえいと引き渡し。

　石山寺の夜の鐘が、耳に聞こえる、おごそかになりひびく。

　馬場、松本を引き過ぎて。

　道をいそいで行きましたので、ほどもなく。

　西近江に名の高い、上り大津の関寺の玉屋（たまや）の門（かど）に、車は着きました。
　照手姫さまは、餓鬼阿弥のそばにいられるのも今夜きりだと思いまして、別のところに宿をとることもせず、餓鬼阿弥の車のわだちを枕に、夜すがら泣いて、夜を明かしました。明け方に鳴くという八声（やこえ）の鳥のようでありました。東の空が白む頃、玉屋の内へ行きまして、料紙と硯を借りまして、餓鬼阿弥の胸札に、こう書きつけたのでありました。

「東海道七か国、車を引いた人は多くとも、その中で、美濃の国、青墓の宿、万屋の、君の長どのの下女、常陸小萩という姫が、青墓の宿から上り大津の関寺まで車を引きました。熊野の本宮の湯の峯にお入りになり、病が本復したならば、お帰りのさいかならず青墓の万屋にお寄りください。かえすがえすも、お名残りおしゅうございます」

　どんな因果のご縁やら。

　蓬莱の山のお座敷で夫の小栗に離れたときも。

　この餓鬼阿弥と別れる今も。

　思いは同じでありました。

　ああ、この身が二つあったなら。

　一つのその身は、君の長どのに戻したい。

　もう一つの身は、餓鬼阿弥の車を引いて行きたい。

　心は二つ、身は一つ。

　見送り、たたずんでいたのでありますが。

　いそぎの帰り道を、いそいで行きましたので、ほどもなく、君の長どのに戻りついたということ、ここにこそ、ものごとのあわれをとどめたのでございます。

 

　さてまた、車を引こうという人が出てきまして。

　上り大津を引き出して、逢坂の関、山科に、車は着きました。

　もの憂き旅に、逢わないままの粟田口（あわたぐち）、都の城（じょう）に車は着きました。

　東寺、三社、四つの塚、鳥羽に、恋塚、秋の山。

　月かげは川面にやどらなくとも、月がうつると評判の、桂の川をえいさらえいと引き渡し。

　山崎の千軒の町並みを引き過ぎて。

　これほど狭いこの宿をだれが広瀬とつけたのか。

　塵（ちり）かき流す芥川、太田の宿を、えいさらえいと引き過ぎて。

　中島の三宝寺の渡りを引き渡し。

　道をいそいで行きましたので、ほどもなく、天王寺に車は着きました。

　天王寺の七不思議のありさまを、餓鬼阿弥にも拝ませてやりたいと、引く人は思いましたが、耳も聞こえず、目も見えず、ものもいわない餓鬼阿弥でありました。帰りには心静かに拝みなさいよと、阿倍野五十町を引き過ぎて。

　住吉四社の大明神、堺の浜に車は着きました。

　松は植えてなくとも小松原、わたなべ、南部（みなべ）を引き過ぎて。

　四十八坂、長井坂、糸我峠や、蕪坂、鹿瀬（ししがせ）を引き過ぎて。

　心を尽くして仏坂、こんか坂に車は着きました。

　こんか坂までたどり着いたのでありますが、これから湯の峯へは、道が険しくて車を引いては行かれない。しかたがない、引く人は、ここで餓鬼阿弥を捨てて行きました。そこへ、大峯山に入る山伏たちが百人ばかり、ざんざめいて通りかかりまして、この餓鬼阿弥を見て、「いざ、この者を熊野本宮の湯の峯に入れてやろう」と言いまして、土車を捨てて籠を組み、餓鬼阿弥を入れて、若い山伏の背中にむんずとおぶわせ、さらにのぼっていきました。

　お上人に引かれて上野が原を立ってから、日にちをかぞえてみれば、四百四十四日めに、とうとう熊野本宮の湯の峯に入りました。たいそう効き目のある薬湯でありました。

　一七（いちしち）、七日間、入ったあとには両眼が明き、二七（にしち）、十四日間、入ったあとには耳が聞こえ、三七（さんしち）、二十一日間、入ったあとには早くもものが言えました。七七（しちしち）、四十九日めになりますと、六尺二分の、どうどうと豊かな、元の小栗どのに戻ったのでありました。

 

　小栗どのは、夢から覚めた心持ちで、熊野三山、本宮、新宮、那智のそれぞれの湯に入っておりました。それを熊野の権現さまがごらんになりまして、

「あのような大剛の者にこそ金剛杖を買わせたい。あの者が買わなければ、末世の衆生に買う者はあるまい」と、山人（やまびと）に変化（へんげ）して、金剛杖を二本お持ちになりまして、

「ああ、そこの修行者さんや、熊野へ詣った記念はいらんかね。どうだな、この金剛杖をお買いなされ」とおっしゃいました。

　小栗どのは、むかしの傲慢さがまだなくなっておりませんから、

「おれは東海道七か国を、餓鬼阿弥などと呼ばれながら、車に乗って引かれて歩いたことが無念でならないのだ。そのおれに金剛杖を買えとはなんだ。おれを呪いたおそうとしているのか」と言いました。

　権現さまはこれをお聞きになりまして、

「いやいや、そうではない。この金剛杖というのは、そなたが天下に出たときに、そなたの弓とも楯ともなり、運を開く杖なのだ。金がなければ、ただでやろう。一本の杖を川に捨てればたちまち舟となる。また一本は帆柱となる。舟の名前を『浄土の舟』という。この舟に乗るならば、どこへでもそなたの行きたいところへ行くぞ」とおっしゃいまして、かき消すようにいなくなりました。

　小栗どのはこれを見て、

「そこらの山人と思ったが、権現さまだ。おすがたをあらわしてくださった権現さまを、手に取るように拝み申したのだ、なんとありがたい」と、熊野三所を伏し拝み、二本の杖をいただいて、ふもとを指して降りていきました。教えられたとおり、一本を川に流してみましたら、浄土の舟として川の面に浮かびました。もう一本を帆柱として立てて、船に乗りこみましたら、まことに権現さまのおはからいか、漕ぎ手も押し手もいないのに、するすると舟は向かいまして、小栗どのは都に戻ったのでありました。

（続く）