いつの頃から、七夕をそれほど重要視しなくなったのだろうか。学校で、笹飾りを作る時間がなくなった小学４年ぐらいの頃からすでに七夕は大きなイベントではなくなってきていたように思うのだが、今はそれが嘆かわしい。小学３年の９月に転校したので、転校前の小学校では、４年になっても変わらず七夕に力を入れていたのかもしれないが、転校先ではそれほどではなく、小学５年ぐらいで無駄にませ始めたり、受験のことを考えなければならなくなったり、人間関係の悩みが深くなるにつれ、七夕の優先順位は下降していった。

　しかし今になって、無性にあの笹飾りを作りたくて仕方がないときがある。じゃあ作れば、と冷たく言い放たれそうなのだが、わたし一人で数個作ってもさびしいのである。七夕の笹飾りは、やはり、一クラス30人×２個分ぐらいの飾りを吊るし、さらに短冊もつけるぐらいのうるささでなければ。特に風があるわけでもないのに、見守っているだけでガサガサ音を立てそうな感じの大きな笹がいい。

　七夕は、とても穏便なイベントだと思う。各地に大きな七夕祭はあれども、目を血走らせた七夕商戦などというものはないし、笹に何かをつけるということで、十日戎（とおかえびす）に似ていなくもないが、飾りが一個1500円などということもなく、すべて手作りでOKである。それも、クリスマスのサンタや雪の結晶みたいな複雑な造形のものはなくて、ちびっこでも作れる簡単なものばかりだ。今考えると、あんなにバリアフリーな創作はなかったように思う。折り鶴を折れない子でも、七夕の笹飾りは作れたんじゃないか。あの折り紙を三角に切ってただ単につなげたやつとか。福笹の吉兆はもちろん、クリスマスツリーのオーナメントにも、それなりにお金がかかるのに比べて、七夕の笹飾りはびっくりするぐらい安価で手軽だ。

　自分が笹飾りを作っていた頃と比べて、飾りの種類も増えてるんだろうな、と笹飾りの作り方について検索してみると、案の定というか、想像を上回る勢いで飾りの作り方が増えていた。わたしが幼稚園や小学校で笹飾りを作っていた頃は、折り紙を細長く切って鎖につなげたものや、２回折った紙に左右交互にはさみを入れて開き、天の川（あみかざり）としたもの、半分に折った紙にはさみを入れて対角を貼り合わせて貝殻形にしたもの、ひし形や三角に切った折り紙を縦につなげたものなどが大勢を占めていたが、インターネットでは、子供の頃に懸案だった星形が（手書きで描いたものを切り抜くと、どうしても歪むのだ）、規則的な折り方と切り方で作れる方法や、五芒星も六芒星もはさみを使わずに作れる折り方が紹介されていた。

　見ているとだんだん折りたくなってきたので、この文章を書いている合間に百均に行って、40色120枚入りという折り紙のパックを買ってきた。七夕とは関係がないかもしれないのだけれども、今の子供でうらやましいと思うのは、3DSとかPS3とかタブレットが生まれたときからあることではなく、折り紙の色数や模様がすごく増えて、安価になったことである。勇んで、参照したページでは難易度がいちばん高いらしい五芒星を折ってみた。いやいや自分は36歳だし余裕だろと最初は思っていたのだが、これがなかなか難しい。折りあがったときにはうれしくて、かなりしげしげと眺めてしまった。笹飾りはちびっこでも作れると先に書いたけれども、大人が作ってもそれなりに充実感を感じるものであるようだ。折り紙本も、簡単なものからものすごく難しそうなものまでたくさん出ているので、より複雑で精緻な笹飾りの折り方も存在しているのかもしれない。

　もうこうなったら笹も通販しようと調べたのだが、意外とプラスチック製の造花（造笹？）しかなくて残念だった。やっぱり本物の笹がいいなあ、ということで、そうだ十日戎で一本余計にもらえばいいのかと思い付いたものの、でも１月にもらった笹なら７月にはすっかり黄色くなっているなと当たり前のことに気付いて落胆する。一人七夕は意外と難しいのである。派手な吹き流しで飾られた七夕祭に出向いてもいいのだが、どちらかというと、こちらは手作り感を求めている。友人がときどき、なんとかというSNSのなんとかコミュに入っているという話をしてくれるのだが、今日初めて、笹飾りを手作りするコミュニティがあるのか確認したく、そのSNSに入りたいと思った。短冊にはまず、「仲間が欲しい」と書く。