第19回  オーボエの銘器とは？

　ヴァイオリンの値段というのは天井知らずで、有名なストラディヴァリウスなどは、何億円という値段で取り引きされています。

　オーボエの値段は、高額であることは間違いありませんが、ヴァイオリンに比べるとそれほどたいしたことはありません。スクールモデルで40万円くらい、プロモデルでも100万円ちょっとで、買えます。

　木管楽器で一番高価なのは、ファゴットです。賛否両論ありましょうが、この楽器では、おおむね１社、とても有名で人気のあるメーカーの楽器の値段が、高止まりしています。値段が高くても欲しい人が大勢おいでなのでしょう。

　オーボエはどうかと申しますと、世界中で片手の指の数ほどの有名メーカーが、技術的にも値段的にも切磋琢磨して競争してくれている、極めて健康的な市場です。どのメーカーもプロ仕様標準モデルが100万円ちょっとで、希望により、本体に稀少な木を使う、キーに金メッキを施す、特殊なキーを取り付ける、ダイアモンドを散りばめる（！）、などのオプションを加えますと、その分値段も上がります。

　しかし、ストラディヴァリウスなどと同じ意味でのオーボエの銘器、つまり突出した超天才が制作した楽器が、何百年もの時の経過によりますます良くなり、どんどん高価になっていく、というものは存在しません。

　グラナディラの木でできた本体の寿命は、木部に柔軟さが残るたった２～３年、という意見もあれば20～30年はもつ、という見方もあるものの、管の内部が濡れて乾いてということが毎日繰り返されることによって、確実に劣化していきます。ヴァイオリンのように何百年ももつということはまず考えられず、ある意味消耗品です。その上、まだまだ完成していない発展しつつある楽器でありまして、20世紀前半のオーボエはもちろん、また今から30年ほど前の楽器ですら、現代の楽器とはキーのシステムが少し異なります。とっても素晴らしい音がする100年前のほぼ未使用のオーボエがあったとして、それを現代仕様に改造することも可能性としては考えられますが、大工事になり、その結果せっかくの素晴らしい音が失われるかもしれず、そういうことをする人はいないでしょう。

　楽器のよしあしを科学的に解明するのは容易ではありません。素晴らしいストラディヴァリウスを凌駕するヴァイオリンを制作すべく、懸命に研究がなされています。まだまだ駄目という意見もあれば、目をつぶったら違いがわからない、という声も聞こえます。はっきりとした数値として表すことができないですから、なんとも難しいところです。

　ストラディヴァリウスにも１丁１丁バラつきがあり、状態が良くないストラディヴァリウスは超えられたけれども、状態が良いストラディヴァリウスにはまだまだ及ばない、といったところではないでしょうか。本当に状態が良いストラディヴァリウスは、私のようなヴァイオリンに詳しくない者でも、その違いはわかります。例えば、ソリスツ・ヨーロピアンズ・ルクセンブルクに登場する世界トップクラスのヴァイオリンのソリストの音が、会場の隅々まで美しく響き渡った際、「きれいだねえ」とヴァイオリンのメンバーに言うと、「あれはストラディヴァリウスの中でもとびきり有名な楽器だもの」と教えてくれる、などということが何回かありました。その奇跡的クオリティーは本当に突出していて、製作者アントニオ・ストラディヴァリの功績は、どの分野でも見られる、天才がある時突然出現し人類の進歩の道標を差し示す、ということの典型的な例と言わざるを得ません。

　実はオーボエの付属品で、ストラディヴァリウスと同じような現象が起こりました。チューブというのは、リード材を糸で巻きつける金属のパイプで、これを楽器に差し込み本体につなぎますと、口元からだんだん太くなる管の一番細い部分に当たります。旧東ドイツの職人、アルフレッド・クロップファー（Alfred Klopfer）とヨハネス・クロップファー（Johannes Klopfer）父子がその当時作ったチューブが大変素晴らしく、各メーカーがこぞってそのコピーを作ってきたけれども、オリジナルの奇跡的クオリティーを超えるものはまだ現れていない、というほどのものなのです。

オーボエのリード（写真提供：日本ダブルリード株式会社）